La préservation de l’eau n’est pas seulement une question d’accessibilité à la ressource ou de santé publique. Préserver l’eau c’est aussi gérer, conserver et valoriser les espaces naturels aquatiques, en améliorer ou en préserver la qualité. Interface entre la terre et la mer, le littoral tant dans sa composante terrestre que maritime est au centre des préoccupations.

Compte tenu de la spécificité de ces territoires avec des espaces naturels terrestres, des îles, des fonds marins à préserver, des fleuves côtiers et des rejets urbains, cet enjeu est important dans toutes les agglomérations littorales. En même temps, la diversité des acteurs, la complexité de leur relation, leur concurrence parfois, ne sont pas des facteurs permettant la mise en œuvre facile de solutions globales et cohérentes.